Se supone que las vacaciones son un momento alegre y lleno de alegría. Pero todos sabemos que pueden ser estresantes con las compras, el mal tiempo, los viajes agitados y toda la comida y bebida de celebración.
Más personas mueren de ataques cardíacos durante la última semana de diciembre que en cualquier otra época del año, según la Asociación Estadounidense del Corazón. El día de Navidad encabeza la lista.
Días más probables para que los estadounidenses mueran de un paro cardíaco:
- 25 de diciembre: en este día se producen más muertes cardíacas que en cualquier otro día del año
- 26 de diciembre: se produce la segunda mayor cantidad de muertes cardíacas
- 1 de enero: se produce el tercer mayor número de muertes cardíacas
“Vemos todos los años durante los meses de invierno, en los meses fríos, que hay un aumento del 10% o más en la tasa de eventos cardiovasculares fatales, como ataques cardíacos y paros cardíacos cuando el corazón deja de latir por completo”, dijo el Dr. Mich. Elkind, Director de Ciencias Clínicas de la Asociación Estadounidense del Corazón, le dijo a FOX Weather. «Pero además de eso, justo en Navidad y Año Nuevo, hay un aumento adicional, de alrededor del 5%, en el riesgo de esos eventos».
¿Por qué muere la gente en Navidad y Año Nuevo?
Ya sabemos por investigaciones que enero es el mes en que las muertes por enfermedades cardiovasculares alcanzan su punto máximo. Los médicos dicen que el clima frío hace que los vasos sanguíneos se contraigan para mantener caliente el núcleo. La constricción también aumenta la presión arterial, lo que ejerce una presión adicional sobre el sistema cardiovascular.
Pero, ¿por qué los días de Navidad y Año Nuevo, y por qué vemos el mismo pico en los climas cálidos? Un estudio publicado en el Journal, Circulation, mostró que la muerte por arteria coronaria en la zona templada de Los Ángeles fue un 33% más alta en diciembre y enero que entre junio y septiembre. Las temperaturas más frías solo se correlacionaron vagamente con las tasas de mortalidad.
Un estudio en Nueva Zelanda mostró los mismos resultados de altas tasas de mortalidad en las festividades. Y Nueva Zelanda en el hemisferio sur celebra la Navidad y el Año Nuevo durante los cálidos meses de verano. El autor escribió: «Nuestros hallazgos son consistentes con un estudio precioso realizado en los EEUU que sugiere que la mortalidad cardíaca no se toma un receso de verano».
Las vacaciones de Navidad, un factor de riesgo cardíaco
“Probablemente hay una serie de razones para ello. Pero creemos que uno de los principales impulsores de ese fenómeno es que durante las vacaciones, es menos probable que las personas busquen atención médica cuando tienen una emergencia”, dijo Elkind.
“Sabes, en parte, puede deberse a que las personas están viajando, por lo que se encuentran en un entorno desconocido y no saben exactamente dónde están los hospitales, etc.”, continuó Elkind. “Y puede ser porque familiares mayores o personas vulnerables están en casa mientras el resto de la familia está de vacaciones. Entonces es más difícil para ellos obtener ayuda”.
El consumo excesivo de sal, alimentos grasos y alcohol también pone a nuestro cuerpo en mayor riesgo. También tendemos a dormir menos y hacer menos ejercicio debido a las fiestas navideñas y otras obligaciones festivas como ir de compras y decorar. Eso conduce a un estrés adicional y un sistema inmunológico comprometido.
Las afecciones de las vías respiratorias superiores, como los resfriados, la gripe y el COVID-19, proliferan en invierno. También nos ponen más en peligro. Los hospitales también tienen poco personal durante las vacaciones.
«Aunque no sabemos exactamente por qué hay más ataques cardíacos mortales durante esta época del año, es importante tener en cuenta que todos estos factores pueden contribuir a aumentar el riesgo de un evento cardíaco mortal», dijo Elkind. “No ignore las señales de advertencia de un ataque cardíaco porque no quiere estropear las vacaciones, las consecuencias podrían ser mucho peores”.
Más investigaciones en la revista Circulation sugieren que el fenómeno «Feliz Navidad coronaria» y «Feliz año nuevo ataque al corazón» pueden atribuirse al concepto de «aplazamiento de la muerte».
El aplazamiento de la muerte o el “efecto de aplazamiento de la muerte” es una idea estudiada por el sociólogo David Phillips. Su investigación mostró que las tasas de mortalidad descendían antes de un evento simbólicamente significativo y alcanzaban su punto máximo después.
Phillips descubrió después de estudiar las muertes de los judíos alrededor de la Pascua: “Algunos judíos pudieron prolongar la vida brevemente hasta después de la festividad judía”.
Concluyó que la muerte por todas las causas naturales alcanza su punto máximo el día de Año Nuevo. También afirmó en un estudio similar que «el exceso de mortalidad durante las vacaciones está aumentando proporcionalmente con el tiempo tanto para la mortalidad cardíaca como para la no cardíaca«.
¿Cómo podemos evitar ser una estadística?
Preste atención a las señales de advertencia que su cuerpo le está dando y no posponga el viaje al médico, dijo Elkind.
“La investigación también muestra que los mayores aumentos en estas muertes por ataques cardíacos durante las festividades ocurren entre las personas que no están en un hospital”, dijo Elkind. “Esto destaca la importancia de reconocer los síntomas y buscar atención médica inmediata”.
También alienta a todos a aprender RCP “solo con las manos”. Es un transeúnte que le da compresiones torácicas a la víctima sin respiración boca a boca.
“Comenzar la RCP de inmediato y llamar al 9-1-1 podría ser la diferencia de vida o muerte en esas situaciones”, dijo. “La RCP solo con las manos es algo que casi todos pueden aprender y hacer”.
La RCP puede duplicar o triplicar la probabilidad de supervivencia de alguien que muere de un paro cardíaco fuera del hospital, según la Asociación Estadounidense del Corazón.
Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association mostró que la tasa de transeúntes que intentaban RCP pasó del 28% al 40% en solo 4 años. El estado de Arizona realizó una campaña educativa sobre la RCP solo con las manos en ese momento.
El estudio, aunque tiene un tamaño de muestra pequeño, mostró una supervivencia alentadora del 13% de las víctimas que recibieron RCP solo con las manos. Alrededor del 8% de las víctimas que recibieron RCP tradicional sobrevivieron.
Conoce los signos
Conocer las señales de advertencia de que usted o alguien más está teniendo un ataque al corazón puede proporcionar esos minutos adicionales cruciales de atención que pueden salvar una vida.
Tenga cuidado con cualquier dolor o molestia en el pecho, la mandíbula, el cuello, la espalda, los brazos y los hombros. La incomodidad puede ser presión, opresión y plenitud. El malestar puede durar unos momentos, desaparecer y luego reaparecer.
Cada 40 segundos, alguien en los EEUU tiene un ataque al corazón, dice el CDC.