Un vagón cargado con unas 60,000 libras del químico salió de Cheyenne, Wyoming el 12 de abril, solo para ser encontrado vacío dos semanas después en una parada ferroviaria en el desierto de Mojave, según un breve informe de incidente de la empresa que envió el amonio, informó KQED.
La compañía, Dyno Nobel, hizo el informe el 10 de mayo al Centro Nacional de Respuesta federal, o NRC. El informe también apareció la semana pasada en una base de datos de incidentes de California de la NRC administrada por la Oficina de Servicios de Emergencia del estado el miércoles pasado.
El nitrato de amonio se usa comúnmente como fertilizante. También es un ingrediente en explosivos de alta potencia y se usó en la bomba casera que detonó en el ataque de 1995 contra el edificio federal Murrah en la ciudad de Oklahoma.
La planta de Dyno Nobel cerca de Cheyenne, Wyoming, donde se originó el envío de 60.000 libras de nitrato de amonio (Centro de Interpretación del Uso del Suelo)
Según Dyno Nobel, el amonio, transferido en forma de gránulos en un vagón tolva cubierto similar a los que se usan para transportar carbón, debe haberse caído del vagón en el camino hacia un apartadero ferroviario (donde una vía corta se conecta con la vía principal) a 30 millas de la ciudad de Mojave en el este del condado de Kern, en una ciudad llamada Saltdale.
» El vagón estaba sellado cuando salió de las instalaciones de Cheyenne, y los sellos aún estaban intactos cuando llegó a Saltdale. La evaluación inicial es que se pudo haber desarrollado una fuga a través de la compuerta inferior del vagón durante el tránsito», dijo la compañía, y agregó que el viaje de dos semanas incluyó múltiples paradas. Informan haber tenido un «control limitado» sobre el vagón operado por Union Pacific.
El vagón fue transportado de regreso a Wyoming para su inspección.
Mientras tanto, un representante de la Administración Federal de Ferrocarriles dice que la investigación apunta a una puerta del vagón tolva mal cerrada.