El presidente también prometió que Moscú completaría todos los objetivos, sin proporcionar muchos detalles, de su operación en Ucrania, y proclamó a los soldados y jefes de defensa rusos como «héroes».
Vladimir Putin, respaldó el miércoles un plan para aumentar el tamaño de las fuerzas armadas en más de un 30%, afirmando que Moscú necesita aprender de los problemas sufridos en Ucrania y solucionarlos.
Putin dijo que la alianza militar de la OTAN estaba utilizando todas sus capacidades contra Rusia e instó a los líderes militares reunidos a utilizar su experiencia adquirida en la lucha en Siria y durante los 10 meses de la invasión en el nuevo año. El presidente dijo que se debe asegurar la preparación para el combate de las fuerzas nucleares del país, mientras que el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, agregó que se ha acelerado el proceso de suministro de nuevas armas a las tropas.
Shoigu también propuso que el ejército debe expandirse de su personal actual de alrededor de un millón a 1,5 millones debido a los combates en Ucrania. Shoigu dijo que el número debería incluir 695.000 soldados voluntarios contratados. Shoigu también propuso modificar el rango de edad para el servicio militar ruso obligatorio para cubrir a los ciudadanos rusos de 21 a 30 años. Según la ley actual, los rusos de entre 18 y 27 años pueden ser convocados para el servicio militar obligatorio. Putin –que recién este verano firmó un decreto ordenando aumentar el número de tropas en 137.000 a partir del 1 de enero de 2023 hasta alcanzar los 1,15 millones, y ordenó la movilización de 300.000 reservistas en septiembre– dio su respaldo a ambas propuestas.
Sin embargo, Shoigu y Putin han dicho en repetidas ocasiones que aquellos que realizan el servicio obligatorio no están siendo enviados a luchar en Ucrania y están retenidos en reserva. Moscú ha sufrido importantes pérdidas de tropas durante su invasión.
Shoigu también dijo que el ejército ruso formará nuevas unidades en el oeste del país en vista de los planes de Finlandia y Suecia para unirse a la OTAN y dijo que las fuerzas rusas estaban destruyendo activamente el potencial militar de Ucrania y acusó a Occidente de intentar «prolongar» el conflicto.
Putin dijo que los cambios en las fuerzas militares de Rusia se realizarán «con calma» y «no se apresurarán», pero no dijo cuándo se implementarán. Dijo que podría lograrse sin militarizar la economía y que las reformas no socavarán la calidad de los servicios sociales para la gente de su país. Putin tenga en cuenta que cualquier movimiento para aumentar el número de tropas a través del servicio militar obligatorio será profundamente impopular entre el público ruso, que no quiere que sus familiares sean enviados al frente.
El líder ruso también reconoció que la convocatoria de los 300.000 reservistas que ordenó en septiembre no había sido bien recibida, ni transcurrió con la normalidad esperada. «La movilización parcial que se llevó a cabo reveló ciertos problemas, como todos saben, que deben ser atendidos con prontitud», dijo. El dirigente agregó que 150.000 de los reservistas fueron desplegados en zonas de combate, mientras que el resto se encuentra en entrenamiento.
También hubo referencias a problemas no especificados en el ejército en el discurso de Putin, y dijo que no se deben ignorar las críticas constructivas. “Pido al Ministerio de Defensa que esté atento a todas las iniciativas civiles, incluso tomando en cuenta las críticas y respondiendo correctamente, en tiempo y forma”, dijo.
«Está claro que la reacción de las personas que ven problemas -y siempre hay problemas en un trabajo tan grande y complejo- puede ser emocional, pero necesitamos escuchar a aquellos que no callan los problemas existentes, sino que se esfuerzan por contribuir a su solución», añadió Putin.
Hablando de Ucrania en sí, Putin dijo que todavía consideraba a los ucranianos, que han sido asesinados por decenas de miles, obligados a huir por millones y visto pueblos y ciudades enteras destruidas, como un pueblo «fraternal».
«Lo que está sucediendo es, por supuesto, una tragedia, nuestra tragedia común, pero no es el resultado de nuestra política», dijo Putin, prefiriendo culpar a los que llamó «terceros» países «que siempre se han esforzado por esto, la desintegración del mundo ruso… hasta cierto punto tuvieron éxito, y nos empujaron a la línea en la que estamos ahora”.
El Kremlin anunció el viernes temprano que Putin haría comentarios «importantes» en la reunión de fin de año luego del anuncio de Kiev de que el presidente Volodymyr Zelensky se dirigía a Washington para conversar con el presidente Joe Biden en el White House, el primer viaje al extranjero que realiza el líder ucraniano desde el comienzo del conflicto.
Biden y Zelensky están listos para anunciar un nuevo paquete de asistencia de defensa de U$S 2 mil millones (£ 1,65 mil millones), que incluye la provisión de baterías de misiles Patriot y entrenamiento para las fuerzas armadas ucranianas.
Zelensky también se dirigió a una sesión conjunta del Congreso el miércoles por la noche, después de haber recibido una ovación de pie tanto de republicanos como de demócratas durante un discurso anterior realizado en marzo durante los primeros días de la invasión de Rusia.