Programar una reunión les da a los dos líderes la oportunidad de estar cara a cara, pero Biden dijo que no haría “concesiones fundamentales” sobre Taiwán.
El presidente Biden y el presidente Xi Jinping se reunirán el lunes antes de la cumbre del G20 en Indonesia, un encuentro que, según Biden y sus asesores, se centrará en establecer expectativas con los chinos a medida que aumentan las tensiones sobre asuntos como Taiwán y la operación rusa en Ucrania.
La reunión, la primera en persona entre los dos desde que Biden asumió el cargo, se llevará a cabo después de que el presidente asista a la conferencia climática COP27 en Egipto y haga otra parada en Camboya esta semana. En Camboya, planea hablar con los líderes de los países del sudeste asiático como parte de un esfuerzo mayor para apuntalar las relaciones que podrían ayudar a contrarrestar la influencia de China en la región.
Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional del presidente, dijo a los periodistas en una sesión informativa el jueves pasado que Biden “se sentará en la misma habitación con Xi Jinping, será directo con él como siempre, y esperará lo mismo a cambio de Xi”.
Un alto funcionario de la administración, que habló bajo condición de anonimato, también reforzó la posición del presidente, dada durante una conferencia de prensa el miércoles, de que no haría “concesiones fundamentales” sobre el apoyo de EEUU a Taiwán. China insiste en que Taiwán es parte de su territorio y no puede existir como nación soberana.
También se espera que Biden y Xi discutan sobre comercio, derechos humanos y Corea del Norte.
Programar una reunión le da a Biden supuestamente la oportunidad de restablecer los límites con un líder a quien trata más como un enemigo de la era de la Guerra Fría que como un competidor escéptico. Desde que los dos se conocieron, cuando ambos eran vicepresidentes hace más de una década , Xi ha reforzado su control del poder a nivel nacional y se ha vuelto más conflictivo como adversario global, incluso cuando estuvo más aislado físicamente durante la pandemia.
Biden dijo durante una conferencia de prensa el miércoles que quería trazar “líneas rojas” en la relación de trabajo con China, evaluar los intereses críticos de EEUU y “determinar si entran o no en conflicto entre sí”. Y si lo hacen, cómo resolverlo y cómo solucionarlo.
Las expectativas son bajas. El jueves, el alto funcionario de la Casa Blanca enmarcó la reunión como «construir un piso» en las relaciones entre EEuU y China y dijo que el presidente sería honesto sobre sus preocupaciones. Los dos líderes no publicarán una declaración conjunta después de su reunión.
Ningún presidente estadounidense reciente ha tomado una posición más audaz sobre Taiwán que Biden. Ha dicho cuatro veces que el ejército estadounidense defenderá Taiwán si China lo ataca, aunque otros funcionarios estadounidenses insisten en que no es una política formal. EEUU ha seguido enviando barcos de la armada estadounidense a través del Estrecho de Taiwán mientras China lleva a cabo acciones militares allí para cambiar el statu quo. Y su administración ha empujado a Taiwán a acumular armas para convertirse en un “puercoespín” capaz de disuadir una invasión del Ejército Popular de Liberación.
Los principales asesores de Biden han dicho que ha sido “directo y honesto” en las conversaciones con China sobre el interés de EEUU en Taiwán, pero Xi ha usado un lenguaje más agresivo en sus advertencias. “Aquellos que juegan con fuego perecerán con él”, le dijo a Biden durante una llamada de maratón en julio, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Una estrategia de defensa publicada por el Pentágono a fines del mes pasado describió a China como una amenaza creciente, enfatizando sus esfuerzos para reforzar su arsenal nuclear.