La Administración Federal de Aviación (FAA) levantó finalmente la orden de suspensión nacional poco después de las 20:00 (hora de Washington).
La paralización había comenzado aproximadamente a las 16:00 y afectó a las operaciones de salida de aeropuertos de todo EEUU.
EEUU ha tenido varias crisis de infraestructura aeronáutica, pero las paralizaciones nacionales completas son extraordinariamente raras. El 11 de septiembre de 2001 fue la primera vez en la historia estadounidense que la FAA ordenó paralizar completamente el tráfico aéreo nacional, siendo el 11 de enero de 2023 la última vez, como el antecedente más parecido a lo ocurrido en noviembre de 2026, cuando la FAA tuvo que ordenar una paralización nacional de los despegues porque dejó de funcionar su sistema NOTAM (Notice to Air Missions).
Actualmente, la FAA estaba ampliando el uso de su herramienta de inteligencia artificial SMART, valorada en 875 millones de dólares, al espacio aéreo gestionado por los 22 centros de control regionales cuando una interrupción en las comunicaciones paralizó los vuelos desde EEUU el viernes. La FAA anunció el despliegue a nivel nacional el martes 10 de noviembre.
SMART recomienda rutas para ayudar a los controladores a evitar la congestión. Desde su lanzamiento en septiembre en el área de Washington, la herramienta ha ayudado a desviar 180 vuelos, ahorrando un promedio de 10 minutos y casi 80 galones de combustible por vuelo, según informó la FAA.
Al preguntársele el viernes si el despliegue estaba relacionado con el apagón, el Secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, respondió: «Estamos analizando esa posibilidad».
Mullin confirmó que se trataba de una interrupción de las telecomunicaciones que afectaba a la FAA. Explicó que las autoridades estaban trabajando para determinar el origen del problema, debido a que dadas las amenazas cibernéticas actuales, las autoridades debían contemplar también esa posibilidad durante la investigación: «No podemos descartar nada en este momento».
Los principales acontecimientos:
- Se suspendieron las salidas de vuelos en todo el territorio estadounidense.
- Los aviones que ya estaban en el aire pudieron continuar sus operaciones y aterrizar.
- Se registraron problemas de comunicaciones en los centros de control de rutas aéreas.
- Algunos vuelos internacionales fueron gestionados individualmente.
- Se produjeron miles de retrasos y cancelaciones.
- Al menos 600 aeronaves tuvieron que ser desviadas, según los primeros balances de Associated Press.
La herramienta novedosa conocida como SMART significa Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories.
Es una plataforma de gestión del tráfico aéreo desarrollada por la empresa estadounidense Air Space Intelligence en colaboración con la FAA.
Mediante algoritmos de inteligencia artificial, SMART analiza esos datos y genera recomendaciones para optimizar las rutas y anticipar problemas.
Por ejemplo, puede detectar que una tormenta provocará congestión aérea dentro de varias horas y recomendar modificaciones de rutas antes de que se produzca el problema. Funciona como una herramienta de asesoramiento.
Cronología de implementación
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 21 de septiembre | Comienza la implementación inicial de SMART en la región de Washington. |
| Octubre | Legisladores estadounidenses solicitan suspender temporalmente su utilización por preocupaciones de seguridad. |
| 10 de noviembre | La FAA anuncia su expansión a los 22 centros de control aéreo del país. |
| 13 de noviembre | Se produce la interrupción nacional de las comunicaciones y la suspensión de vuelos. |
Solamente tres días después de anunciarse la expansión nacional de SMART, EEUU experimentó una de las mayores interrupciones de su sistema de tráfico aéreo en años.
La compañía desarrolladora de SMART, Air Space Intelligence, reaccionó públicamente ante las sospechas.
Su declaración fue categórica:
«La actual paralización nacional no se basa ni es resultado del sistema SMART, ningún producto de ASI ni nuestra integración con la FAA y el control del tráfico aéreo».
La empresa está defendiendo que su plataforma no tuvo participación en el incidente.
Microsoft también negó tener indicios de una conexión entre su interrupción de servicios, que comenzó el día anterior, y la crisis de la FAA.
| Hipótesis sobre lo ocurrido | Evaluación actual |
|---|---|
| Fallo de telecomunicaciones | Confirmado como naturaleza inmediata de la interrupción. |
| Error relacionado con SMART | No demostrado. Bajo investigación. |
| Ciberataque | Sin indicios públicos que lo confirmen. No descartado definitivamente. |
| Fallo de infraestructura o actualización de software | Posibilidad técnicamente razonable, pero sin causa identificada. |
SMART centraliza información procedente de aproximadamente 200 fuentes diferentes. Esto supone una enorme capacidad de integración, pero también introduce nuevas dependencias tecnológicas.
Si una plataforma de estas características presenta problemas de integración, sincronización, procesamiento o comunicación con otros sistemas, podría generar consecuencias operativas importantes.
