“Estados Unidos sentó este precedente, no Irán”, declaró Araghchi en X. “El suministro de agua en 30 aldeas se ha visto afectado. Atacar la infraestructura iraní es una acción peligrosa con graves consecuencias”.
The U.S. committed a blatant and desperate crime by attacking a freshwater desalination plant on Qeshm Island. Water supply in 30 villages has been impacted.
Attacking Iran’s infrastructure is a dangerous move with grave consequences. The U.S. set this precedent, not Iran.
— Seyed Abbas Araghchi (@araghchi) March 7, 2026
Tanto Israel como el ejército estadounidense negaron haber perpetrado el ataque. Cuando un periodista le preguntó a Trump sobre la acusación el sábado, negó tener conocimiento del ataque y atacó a los líderes iraníes.
“Son de las personas más malvadas que han existido en la Tierra… Miren lo que ocurrió el 7 de octubre. Miren lo que han hecho en los últimos 47 años”, dijo Trump.
“No sé nada sobre una planta de desalinización [sic], excepto decir que, si se quejan de una planta de desalinización [sic], nos quejamos del hecho de que no deberían cortarles la cabeza a los bebés”, añadió.
NEW – Trump when asked if U.S. bombed an Iranian desalination plant: «They are among the most evil people ever on earth, they cut babies’ heads off, they chop women in half, what they did, take a look at October 7th… I know nothing about a desalination plant other than to say… pic.twitter.com/aZGVSgDfkI
— Disclose.tv (@disclosetv) March 7, 2026
El domingo, un día después de que Irán advirtiera sobre las graves consecuencias, Baréin acusó a Teherán de llevar a cabo un ataque con drones que causó daños materiales a una planta desalinizadora local. «La agresión iraní atacó indiscriminadamente objetivos civiles», escribió el Ministerio del Interior de Baréin en redes sociales.
Iranian aggression indiscriminately attacked civilian targets and caused material damage to a water desalination plant following a drone attack.
— Ministry of Interior (@moi_bahrain) March 8, 2026
Irán, Bahréin y otros países del Golfo dependen de plantas de desalinización para sustentar a poblaciones de millones de personas en climas áridos.
El Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos también dijo que el país fue blanco de un bombardeo de misiles balísticos y de crucero iraníes, así como de drones.
Ante la escalada de ataques a la infraestructura, el Ministerio de Defensa de Kuwait también informó sobre una oleada de drones que dañaron tanques de combustible en el Aeropuerto Internacional de Kuwait. El ministerio no identificó el origen de los ataques.
Los ataques militares a plantas de desalinización plantean un enorme riesgo para la seguridad hídrica en el Golfo, una de las regiones con mayor escasez de agua del mundo.
¿Qué son las plantas desalinizadoras?
Una planta desalinizadora convierte principalmente el agua de mar en agua apta para beber, así como para riego y uso industrial.
El proceso de desalinización implica la eliminación de sal, algas y otros contaminantes del agua de mar mediante un proceso térmico o tecnologías basadas en membranas.
Según el Departamento de Energía de EEUU, los sistemas de desalinización “calientan el agua para que se evapore en vapor, dejando atrás impurezas, y luego se condense nuevamente en un líquido para uso humano”.
Mientras tanto, la desalinización basada en membranas implica «una clase de tecnologías en las que el agua salina pasa a través de un material semipermeable que permite el paso del agua pero retiene los sólidos disueltos, como las sales».
La ósmosis inversa es la tecnología de membrana más popular. La mayoría de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) la utilizan por ser una técnica energéticamente eficiente.
El agua es escasa en la región del Golfo debido al clima árido y a la irregularidad de las lluvias. Los países del Golfo también cuentan con recursos naturales de agua dulce muy limitados. Las aguas subterráneas, junto con el agua desalinizada, representan alrededor del 90% de los principales recursos hídricos de la región, según un informe de 2020 del Centro de Investigación del Golfo.
Pero en los últimos años, como las aguas subterráneas también han comenzado a deteriorarse como resultado del cambio climático, los países del Golfo han comenzado a depender en gran medida de la desalinización de agua de mar, que consume mucho energía, para satisfacer sus necesidades de agua.
Más de 400 plantas de desalinización están ubicadas en las costas del Golfo Pérsico, que se extienden desde los Emiratos Árabes Unidos (EAU) hasta Kuwait, y suministran agua a una de las regiones con mayor escasez de agua del mundo.
Según un documento de investigación de 2023 publicado por el Centro Árabe de Washington DC, los estados miembros del CCG representan alrededor del 60% de la capacidad mundial de desalinización de agua y producen casi el 40% del total de agua desalinizada del mundo.
Aproximadamente el 42% del agua potable de los EAU proviene de plantas desalinizadoras, mientras que en Kuwait esa cifra es del 90%, en Omán del 86% y en Arabia Saudita del 70%. Arabia Saudita también produce más agua desalinizada que cualquier otro país.
La desalinización también ha desempeñado un papel crucial a la hora de permitir el desarrollo económico de la región, según Naser Alsayed, investigador ambiental especializado en los estados del Golfo.
Señaló que después del descubrimiento de petróleo a fines de la década de 1930, los estados del Golfo tenían recursos naturales de agua dulce muy limitados y no podían satisfacer las demandas creadas por el crecimiento de la población y la expansión de la actividad económica.
“Por lo tanto, se introdujeron plantas de desalinización”, dijo Alsayed, añadiendo que a menudo se pasa por alto la importancia del agua desalinizada para apoyar el desarrollo del Golfo.
“Como resultado, atacar o interrumpir las instalaciones de desalinización pondría en riesgo significativo gran parte de la estabilidad económica y el crecimiento de la región”, dijo.
En segundo lugar, la desalinización es la principal fuente de agua dulce para la mayoría de los estados del CCG, especialmente para países más pequeños y con gran escasez de agua, como Baréin, Kuwait y Catar. Dado que esta agua se utiliza principalmente para el consumo humano, la desalinización tiene una fuerte dimensión humanitaria y es esencial para el sustento de la vida cotidiana en la región, por lo que cualquier interrupción en estas instalaciones es especialmente grave para la población, añadió.
Irán también utiliza plantas de desalinización, que se han instalado en zonas costeras como la isla de Qeshm en el Golfo. Pero Irán también tiene muchos ríos y presas y no depende tanto de las plantas de desalinización como otros países de la región del Golfo.
El país tiene unas 75 plantas operativas, principalmente en la costa del Golfo Pérsico (provincias como Hormozgan, Bushehr o Sistan-Baluchistán).
Países con mayor dependencia
1. Kuwait
-≈ 90% del agua potable proviene de plantas desalinizadoras.
-Tiene muy pocas fuentes naturales de agua y casi toda su población vive en la costa.
-Es uno de los países más vulnerables del mundo si se dañan estas plantas.
2. Bahréin
-Depende casi totalmente de la desalinización para agua potable.
-Tiene reservas naturales muy pequeñas, que podrían agotarse en pocos días sin plantas desalinizadoras.
3. Omán
-Aproximadamente 86% del agua potable proviene de desalinización.
4. Arabia Saudita
-Cerca de 70% del agua urbana viene de plantas desalinizadoras.
-Es además el mayor productor de agua desalinizada del mundo.
5. Emiratos Árabes Unidos
-Alrededor de 42% del agua proviene de desalinización.
-Ciudades como Dubái o Abu Dabi dependen enormemente de estas plantas.
6. Qatar
-También depende en gran medida de la desalinización para su agua potable.
7. Israel
-Cerca de 80% del agua potable proviene de plantas desalinizadoras modernas en el Mediterráneo.
Si una planta desalinizadora es atacada, ¿cuál es el impacto?
La fuerte dependencia del Golfo de las plantas de desalinización lo ha hecho vulnerable en tiempos de conflicto.
Durante la Guerra del Golfo de 1990-1991, las fuerzas iraquíes destruyeron intencionalmente la mayor parte de la capacidad de desalinización de Kuwait, y el daño a su suministro de agua fue grave.
Raha Hakimdavar, hidróloga, dijo al medio Al Jazeera que, a largo plazo, atacar estas plantas también puede afectar la producción doméstica de alimentos, que utiliza principalmente agua subterránea.
Sin embargo, la presión de las necesidades competitivas puede desviar esta agua de la producción nacional. Esto puede ser especialmente difícil porque la región también depende en gran medida de la importación de alimentos y enfrenta posibles problemas de seguridad alimentaria debido a la afectación del Estrecho de Ormuz, afirmó Hakimdavar, asesor principal de los decanos de la Universidad de Georgetown en Qatar y de Earth Commons.
Un informe de la CIA de 2010 (PDF) también advirtió que si bien “la dependencia nacional del agua desalinizada varía sustancialmente entre los países del Golfo Pérsico, la interrupción de las instalaciones de desalinización en la mayoría de los países árabes podría tener más consecuencias que la pérdida de cualquier industria o producto básico”.
Según Alsayed, el impacto del ataque a una planta en la región depende, sin embargo, del escenario local.
Para Arabia Saudita, que está entre los menos dependiente de la desalinización y cuenta con un amplio espacio geográfico, las instalaciones en el Mar Rojo ofrecen resiliencia. Los Emiratos Árabes Unidos cuentan con 45 días de almacenamiento de agua, de acuerdo con su estrategia de seguridad hídrica para 2036, por lo que existen planes de contingencia para gestionar posibles interrupciones, afirmó.
“Es probable que los efectos se sientan más agudamente en estados más pequeños que dependen en gran medida de la desalinización, como Qatar, Bahréin y Kuwait, que tienen reservorios estratégicos mínimos”, señaló.
“En mi opinión, el impacto más significativo es psicológico”, afirmó Alsayed. “El agua es esencial para la vida humana, y la percepción del riesgo puede causar miedo y pánico, lo cual es particularmente difícil en la situación actual de la región, donde las autoridades trabajan para mantener la calma”.
