En una moción presentada en un tribunal federal de Washington DC, los sindicatos citaron un correo electrónico de la secretaria ejecutiva interina de USAID, Erica Carr, que ordenaba a los empleados acudir a la oficina de la agencia el martes para «limpiar cajas fuertes clasificadas y documentos personales».
«Destruya primero la mayor cantidad de documentos posible y reserve las bolsas de incineración para cuando la trituradora no esté disponible o necesite un descanso», escribió Carr en el correo electrónico, incluido en la presentación. El correo electrónico no detallaba qué documentos debían destruirse.
Los sindicatos dijeron que la directiva «sugiere una destrucción rápida de los registros de la agencia a gran escala», lo que viola la ley federal de mantenimiento de registros y podría destruir evidencia en su caso, que busca deshacer el desmantelamiento de USAID bajo el presidente Donald Trump.
La subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Anna Kelly, calificó en X los informes sobre la destrucción como «histeria de noticias falsas» y escribió que los documentos eran «viejos, en su mayoría contenido de cortesía (contenido de otras agencias), y los originales todavía existen en sistemas informáticos clasificados».
Kelly también escribió que el edificio de USAID pronto sería ocupado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU.
La demanda fue interpuesta por la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales y la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior, que representan a los empleados públicos, así como por la organización contra la pobreza Oxfam América. Alegan que Trump se extralimitó en su autoridad al cerrar prácticamente una agencia independiente establecida por el Congreso, despidiendo o concediendo licencia a sus empleados y cancelando sus acuerdos con terceros.
El martes, los demandantes solicitaron al juez federal de distrito Carl Nichols una orden de restricción temporal que impida la destrucción de registros. Argumentaron que, de ganar el caso, la pérdida de personal vital u otros registros podría impedir que USAID reanude sus operaciones.
En respuesta a la moción del martes, el juez ordenó a ambas partes presentar un informe de situación antes del miércoles por la mañana proponiendo un cronograma para los informes sobre la moción y señalando cualquier desacuerdo entre ellos.
Nichols, designado por Trump, autorizó el mes pasado al gobierno a seguir adelante con su plan de suspender temporalmente a más de 2000 empleados de USAID. Bajo el gobierno de Trump, la agencia de ayuda exterior ha cancelado más del 80 % de sus programas y despedido a gran parte de su personal.
Los sindicatos de trabajadores gubernamentales retiraron finalmente el jueves su moción para impedir que la Agencia de EEUU para el Desarrollo Internacional destruya documentos en las oficinas ahora cerradas de la agencia, después de que los abogados del Departamento de Justicia de la administración Trump les aseguraran que no se había destruido ningún registro de personal y que los documentos provenían en gran parte de otras agencias y ya no eran necesarios.
Según la administración, no se ha destruido ningún expediente personal y los documentos que legalmente deben conservarse todavía existen en los sistemas informáticos.
Los sindicatos, que están demandando a la administración del Presidente Donald Trump por su rápido desmantelamiento de USAID, habían pedido a un juez una orden para bloquear la destrucción de documentos después de que el personal de la agencia recibiera instrucciones por correo electrónico de acudir a la oficina para «limpiar cajas fuertes clasificadas y documentos personales» y estar preparados para destruir o quemar los documentos.
Los sindicatos dijeron que esto podría violar la ley federal de mantenimiento de registros, destruir evidencia relevante para su demanda o destruir registros de personal que serían necesarios si finalmente se ordenara a la agencia de ayuda extranjera reabrir.
En una demanda separada presentada por contratistas y beneficiarios de subvenciones de USAID, un juez federal dictaminó el lunes que la administración Trump no puede negarse a gastar el dinero de ayuda extranjera asignado por el Congreso, aunque el juez no llegó a restablecer los contratos cancelados.