Cuando las temperaturas bajan, también lo hace la distancia que puede recorrer con una carga. Pero, ¿Cuánta autonomía pierden los vehículos eléctricos cuando hace mucho frío afuera?. Un nuevo estudio ha puesto algunas cifras concretas al respecto. En promedio, descubrió que los vehículos eléctricos experimentan una caída de aproximadamente el 20% en la autonomía cuando la temperatura alcanza los 32 grados Fahrenheit (0 Celsius) o menos.
Al analizar más de 18.000 vehículos de 20 modelos populares en EEUU, Recurrent pudo determinar cuánta autonomía pierde normalmente cada vehículo eléctrico en condiciones de congelamiento. El Tesla Model X fue el que tuvo el mejor desempeño, ya que mantuvo el 89% de su autonomía, lo que lo ubicó justo por delante del Tesla Model S, con un 88%.
Otros competidores fuertes son el Audi e-tron y el Tesla Model 3, ambos con un 87%, seguidos por el Tesla Model Y con un 86%. El Hyundai Ioniq 5 y el Hyundai Kona también se mantuvieron bien, manteniendo el 85% y el 84% de su autonomía ideal, respectivamente.
Cuando hace mucho frío, se necesita más energía en un vehículo eléctrico para mantener la temperatura de la batería, suministrar calor al habitáculo, hacer funcionar los desempañadores, etc. Los calentadores son uno de los principales consumidores de energía de un vehículo eléctrico. Sin embargo, hay modelos de vehículos eléctricos que ofrecen sistemas de calefacción con bomba de calor más eficientes. Una bomba de calor puede mejorar la eficiencia del vehículo al utilizar menos energía para obtener la misma cantidad de calor. Muchos vehículos eléctricos vienen con bombas de calor estándar o son un complemento opcional.
Curiosamente, 11 de los 13 vehículos eléctricos con mejor rendimiento en condiciones de congelación están equipados con bombas de calor, mientras que siete de los nueve modelos con peor rendimiento carecen de ellas. Las bombas de calor mejoran la eficiencia al transferir calor del aire exterior al habitáculo mediante un ciclo de refrigerante, lo que reduce la dependencia de calentadores de resistencia menos eficientes. Si bien muchos vehículos eléctricos ofrecen bombas de calor de serie, algunos todavía las incluyen solo como opción o no las tienen en absoluto.
Dos vehículos notables sin bomba de calor son el Rivian R1S y el R1T. A pesar de no contar con esta útil característica, se comportaron razonablemente bien, manteniendo el 83% y el 81% de su autonomía en temperaturas bajo cero en comparación con las condiciones ideales.
Los vehículos eléctricos que más sufren en el frío
En el otro extremo del espectro, algunos vehículos eléctricos sufrieron un impacto mucho mayor en el frío. Entre los que tuvieron el peor desempeño estuvieron el Nissan Leaf (78%), el Ford F-150 Lightning (74%), el Chevrolet Bolt (69%), el Ford Mustang Mach-E (66%) y el VW ID.4 (64%). El Chevrolet Equinox (74%) y el Cadillac Lyriq (72%) también tuvieron un desempeño deficiente, a pesar de que ambos tienen bombas de calor. Recurrent está investigando las razones por las que tienen un desempeño peor que otros vehículos eléctricos equipados con bombas de calor.
En general, el estudio concluyó que el vehículo eléctrico promedio con bomba de calor conserva el 83% de su autonomía en condiciones de congelamiento, mientras que el vehículo eléctrico promedio sin bomba de calor solo es bueno para el 75% de su autonomía. También se determinó que los vehículos con baterías de litio-ferrofosfato (LFP) no tienen un rendimiento notablemente peor que las alternativas de NCA cuando hace mucho frío.
La velocidad de carga de los vehículos eléctricos puede disminuir en climas fríos. Especialmente a velocidades de carga más altas (como la carga rápida de CC) al aire libre en temperaturas más frías, la carga puede demorar más. Algunos vehículos eléctricos calientan la batería cuando se dirigen a un cargador rápido para prepararla, lo que reduce parte de este impacto.
Si tiene un garaje o una cochera para su vehículo eléctrico, eso ayudará a mantener la batería más caliente. Algunos vehículos eléctricos tienen calentadores de batería que se encienden en las temperaturas más frías (por ejemplo, por debajo de los 0 °F) para evitar daños en la batería. A menudo es recomendable dejar su vehículo eléctrico enchufado durante la noche cuando el aire del «vórtice polar» visita su vecindario. Especialmente si estaciona su vehículo al aire libre.