“Supe inmediatamente que algo andaba mal porque escuché un silbido, disparos y sentí inmediatamente que la bala me atravesaba la piel”, dijo el candidato presidencial republicano. “Hubo mucho sangrado, así que me di cuenta de lo que estaba sucediendo”.
El pistolero fue identificado más tarde como Thomas Matthew Crooks, de 20 años, de Bethel Park, dijeron fuentes al New York Post.
Los disparos estallaron poco después de las 6:10 pm mientras Trump mostraba un gráfico con las cifras de cruces fronterizos. Las imágenes lo muestran agarrándose la oreja mientras se escuchan los disparos, con la multitud gritando detrás de él, y luego alguien gritando «¡Al suelo, al suelo, al suelo, al suelo!» mientras los agentes del Servicio Secreto se amontonaban sobre él para protegerlo.
Mientras la sangre le brotaba de la oreja, Trump fue sacado rápidamente del escenario, no sin antes levantar el puño en el aire y decirle dos veces a la multitud que “¡luchara!”. Luego fue llevado en un auto a un hospital del área de Pittsburgh.
«Estuvo a centímetros de que le dispararan en la cara», dijo al New York Post una fuente policial de alto rango.
Crooks no fue identificado de inmediato porque no llevaba identificación consigo y fue asesinado por un equipo de asalto del Servicio Secreto.
Las autoridades dijeron que un asistente a la manifestación murió y otros dos resultaron heridos. No se han revelado sus identidades.
Se cree que Crooks se arrastró por el techo de una planta de fabricación a unos 400 pies del expresidente en el predio del Butler Farm Show, fuera del perímetro de seguridad, según fuentes policiales.
El equipo de francotiradores respondió al fuego desde el techo de otro edificio cerca de donde se encontraba Trump, detrás de las gradas de la audiencia.
Según informaron a Associated Press fuentes policiales, en el lugar se registró el disparo de un fusil de asalto semiautomático tipo AR. El presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer, anunció que su panel abrirá una investigación sobre el tiroteo.
“La violencia política en todas sus formas es antiestadounidense e inaceptable. Hay muchas preguntas y los estadounidenses exigen respuestas”, afirmó.
Un partidario de Trump dijo a la BBC que vio a un aparente francotirador armado con un rifle en el techo de un edificio fuera del perímetro de seguridad de la manifestación.
El testigo dijo que él y sus amigos, que estaban organizando una fiesta afuera de la manifestación, intentaron alertar al Servicio Secreto y luego vieron al hombre abrir fuego cinco veces.
Un video que supuestamente es del lugar muestra al pistolero muerto en el techo de un almacén, con partidarios de Trump reunidos alrededor.
Otro video que circuló en X mostró a dos francotiradores del Servicio Secreto estacionados en un techo cerca de Trump respondiendo a los disparos del pistolero, apuntando rápidamente y abriendo fuego.
Después del tiroteo, que ocurrió apenas unos minutos después del mitin, se mostró a Trump, con sangre corriendo por el costado de su rostro y boca, diciéndole a los agentes del Servicio Secreto que lo rodeaban que esperaran, y dio un desafiante puño hacia la multitud.
Un testigo, que dijo ser médico de urgencias, dijo a CBS News que corrió hacia el podio después del tiroteo y encontró a un partidario de Trump con una herida de bala en la cabeza.
“Había mucha sangre y había materia encefálica allí”, dijo el hombre.
Un video muestra a un hombre siendo bajado de las gradas detrás de Trump, y un helicóptero aparentemente evacuó a la víctima.
El aterrador ataque marcó el primer intento de asesinar a un presidente o un candidato presidencial desde que Ronald Reagan fue asesinado en 1981.
Aproximadamente dos horas y media después del tiroteo, el Presidente Biden se dirigió a la nación y calificó el ataque a su oponente republicano de “enfermo”, aunque dijo que “no sé lo suficiente” para decir que fue un intento de asesinato.
“Miren, no hay lugar en EEUU para este tipo de violencia. Es enfermizo. Es enfermizo. Es una de las razones por las que tenemos que unir a este país”, dijo Biden.
“No podemos permitir que esto suceda. No podemos ser así. No podemos tolerar esto”.
Sin embargo, cinco días antes, el 8 de julio, se escuchó a Biden en una reunión de campaña decir: «es hora de poner a Trump en el blanco» con respecto a la campaña, según el audio obtenido por Politico.