La interferencia por parte de Rusia de los sistemas de guía de las armas occidentales modernas, incluidos los proyectiles de artillería guiados por GPS Excalibur (proyectil de artillería guiado de alcance extendido de 155 mm) y el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o HIMARS, que puede disparar algunos cohetes fabricados en EEUU con un alcance de hasta 50 millas, ha erosionado la capacidad de Ucrania para defender su territorio y ha obligado a los funcionarios de Kiev a buscar urgentemente ayuda del Pentágono para obtener mejoras de los fabricantes de armas.
La capacidad de Rusia para combatir las municiones de alta tecnología tiene implicaciones claves para Ucrania y sus partidarios occidentales (proporcionando potencialmente un modelo para adversarios como China e Irán) y es una razón clave por la que las fuerzas de Moscú han recuperado la iniciativa y están avanzando en el campo de batalla.
La tasa de éxito de los proyectiles Excalibur diseñados por EEUU, por ejemplo, cayó drásticamente en un período de meses (a menos del 10% de sus objetivos) antes de que el ejército ucraniano los abandonara el año pasado, según las evaluaciones confidenciales de Ucrania.
Mientras que otras noticias han descrito las capacidades superiores de guerra electrónica de Rusia, los documentos obtenidos por The Post incluyen detalles no reportados previamente sobre hasta qué punto la interferencia rusa ha frustrado el armamento occidental.
«La tecnología Excalibur en las versiones existentes ha perdido su potencial», encontraron las evaluaciones, y agregaron que la experiencia en el campo de batalla en Ucrania había refutado su reputación como arma de «un disparo, un objetivo», al menos hasta que el Pentágono y los fabricantes estadounidenses aborden el problema.
Proyectil Excalibur
Hace seis meses, después de que los ucranianos informaron del problema, Washington simplemente dejó de proporcionar proyectiles Excalibur debido a la alta tasa de fallas, dijeron los funcionarios ucranianos, hablando bajo condición de anonimato para discutir un asunto delicado de seguridad. En otros casos, como el de las bombas lanzadas desde aviones llamadas JDAM, el fabricante proporcionó un parche y Ucrania sigue utilizándolos.
El comando militar de Ucrania preparó los informes entre el otoño de 2023 y abril de 2024 y los compartió con EEUU y otros partidarios, con la esperanza de desarrollar soluciones y abrir contacto directo con los fabricantes de armas. En entrevistas, los funcionarios ucranianos describieron un proceso excesivamente burocrático que, según dijeron, había complicado el camino hacia los ajustes necesarios con urgencia para mejorar el armamento defectuoso.
Los funcionarios acordaron responder preguntas sobre las evaluaciones con la esperanza de llamar la atención sobre las necesidades del ejército ucraniano. Varios funcionarios ucranianos y estadounidenses entrevistados para este artículo hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del tema.
El Pentágono anticipó que algunas municiones guiadas con precisión serían derrotadas por la guerra electrónica rusa y ha trabajado con Ucrania para perfeccionar tácticas y técnicas, dijo un alto funcionario de defensa estadounidense.
Rusia «ha seguido ampliando su uso de la guerra electrónica», dijo el alto funcionario estadounidense. «Y seguimos evolucionando y asegurándonos de que Ucrania tenga las capacidades que necesita para ser eficaz».
El funcionario de defensa estadounidense rechazó las afirmaciones de que la burocracia haya ralentizado la respuesta. El Pentágono y los fabricantes de armas han proporcionado soluciones a veces en cuestión de horas o días, dijo el funcionario, pero no proporcionó ejemplos.
El Ministerio de Defensa de Ucrania, en un comunicado, dijo que coopera regularmente con el Pentágono y también se comunica directamente con los fabricantes de armas.
“Trabajamos estrechamente con el Pentágono en estos asuntos. En caso de problemas técnicos, informamos rápidamente a nuestros socios para que tomen las medidas necesarias para resolverlos a tiempo”, dijo el ministerio. “Nuestros socios de EEUU y otros países occidentales apoyan constantemente nuestras solicitudes. En particular, recibimos periódicamente recomendaciones para mejorar el equipamiento”.
Las municiones guiadas fabricadas en EEUU proporcionadas a Ucrania generalmente tuvieron éxito cuando se introdujeron, pero a menudo lo fueron menos a medida que las fuerzas rusas se adaptaron. Ahora, algunas armas que alguna vez se consideraron herramientas potentes ya no brindan una ventaja.
En una guerra convencional, el ejército estadounidense podría no enfrentar las mismas dificultades que Ucrania porque tiene una fuerza aérea más avanzada y contramedidas electrónicas sólidas, pero de todas formas las capacidades de Rusia ejercen una fuerte presión sobre Washington y sus aliados de la OTAN para que sigan innovando.
«No digo que nadie estuviera preocupado por esto antes, pero ahora están empezando a preocuparse», dijo un alto oficial militar ucraniano.
«Así como compartimos información con nuestros socios y nuestros socios comparten con nosotros, los rusos definitivamente también la comparten con China», añadió el funcionario. «E incluso si no comparten con China… China monitorea los acontecimientos en Ucrania».
Rob Lee, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior, un grupo de investigación con sede en Filadelfia, dijo que el uso de guerra electrónica por parte de Rusia para combatir municiones guiadas fue un importante avance en el campo de batalla el año pasado. Muchas armas son potentes cuando se introducen, pero pierden efectividad con el tiempo, dijo Lee, parte de un juego incesante del gato y el ratón entre adversarios que se adaptan e innovan constantemente.
Densa red de interferencias
Una red de sistemas de guerra electrónica y defensas aéreas rusas amenaza a los pilotos ucranianos, según los documentos, y agregan que algunos bloqueadores rusos también modifican el sistema de navegación de los aviones. La defensa rusa es tan densa, según la evaluación, que “no hay ventanas abiertas para los pilotos ucranianos donde sientan que no están a punta de pistola”.
A pesar de algunos esfuerzos para frustrar la interferencia, las posibles soluciones parecen limitadas hasta que Occidente entregue aviones de combate F-16 , encontró la evaluación. Estos aviones modernos permitirían a la fuerza aérea de Ucrania el uso de diferentes tipos de armas con mayor alcance y capacidad para evitar algunos sistemas de guerra electrónica.
Los JDAM (Joint Direct Attack Munition (por su siglas en inglés JDAM) o Munición de Ataque Directo Conjunto) lanzados desde aviones constituyen otro ejemplo de la disminución de la eficacia del armamento.
JDAM
Su introducción, en febrero de 2023, fue una sorpresa para Rusia. Pero en cuestión de semanas, las tasas de éxito cayeron después de que se reveló la “no resistencia” a las interferencias, según la evaluación. En ese período, las bombas fallaban en sus objetivos desde tan solo 65 pies hasta aproximadamente tres cuartos de milla.
Ucrania proporcionó comentarios sobre el problema de las interferencias, y EEUU y los fabricantes de armas entregaron sistemas mejorados en mayo pasado, según los documentos. Los sistemas de guía eran más resistentes, pero las fuerzas rusas aumentaron las contramedidas durante el verano. Las tasas de acierto cayeron a un mínimo en julio. En general, la tasa de aciertos fue superior al 60% durante gran parte del año.
Los lanzadores HIMARS fueron celebrados durante el primer año de la invasión rusa por su éxito al atacar depósitos de municiones y puntos de mando detrás de las líneas enemigas.
Pero para el segundo año, “todo terminó: los rusos desplegaron guerra electrónica, desactivaron las señales de satélite y HIMARS se volvió completamente ineficaz”, dijo un segundo alto oficial militar ucraniano. «Esta ineficacia llevó al punto en que se utilizó cada vez más un proyectil muy caro» para atacar objetivos de menor prioridad.
Los documentos militares ucranianos no evaluaron las municiones guiadas M30 o M31, que se disparan desde lanzadores HIMARS. Pero en enero, el comando militar de Ucrania redactó un documento de política instando a los partidarios occidentales a proporcionar una alternativa: municiones de racimo M26 que también podrían lanzarse desde sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes. Estos cohetes no guiados de baja tecnología son resistentes a las interferencias y las sub-municiones en racimo aún pueden alcanzar objetivos en un área amplia incluso si el disparo es impreciso.
Kiev todavía considera que sus cohetes HIMARS son efectivos, pero la interferencia rusa puede hacer que no alcancen un objetivo por 50 pies o más.
«Cuando se trata, por ejemplo, de un puente de pontones… pero hay un desvío de 10 metros, acaba en el agua», dijo el primer funcionario ucraniano.
Las señales de interferencia rusas se envían desde el suelo y forman un área en forma de cono. Cualquier munición guiada (o avión) que pase por allí corre el riesgo de sufrir interferencias.
Un comandante de batallón, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hacerlo públicamente, describió cómo voló un avión no tripulado de reconocimiento en condiciones de niebla el año pasado en Bakhmut para rastrear un ataque HIMARS contra una posición rusa. En su pantalla, el comandante observaba consternado cómo fallaba cada cohete.
Fuente: The Washington Post