Un científico del cambio climático ha declarado que las revistas académicas rechazan artículos que no respaldan “ciertas narrativas” sobre el tema.
En un blog y una serie de publicaciones en X (anteriormente Twitter), el Dr. Patrick T. Brown afirmó que omitió intencionalmente otros factores que influyen en los incendios forestales, como la mala gestión forestal y el aumento de los incendios deliberados o accidentales iniciados por el hombre. Reveló que las revistas sólo publicarían estudios climáticos si seguían una “fórmula” específica y una “narrativa dominante”, en la que el calentamiento global fuera visto como el único culpable de la destrucción ambiental.
“Me acaban de publicar en Nature porque me ceñí a una narrativa que sabía que les gustaría a los editores. Esa no es la forma en que debería funcionar la ciencia”, escribió.
«Sabía que no debía intentar cuantificar aspectos clave distintos del cambio climático en mi investigación porque diluiría la historia que revistas prestigiosas como Nature y su rival, Science, quieren contar».
«En cuanto a por qué seguí la fórmula a pesar de mis críticas, la respuesta es simple: quería que la investigación se publicara en el lugar de mayor perfil posible. Cuando comencé la investigación para este artículo en 2020, era un nuevo profesor asistente que necesitaba maximizar mis perspectivas de una carrera exitosa. Cuando anteriormente había intentado desviarme de la fórmula, mis artículos fueron rechazados de plano por los editores de revistas distinguidas y tuve que conformarme con medios menos prestigiosos. Para decirlo de otra manera, sacrifiqué aportar el conocimiento más valioso para la sociedad para que la investigación fuera compatible con el sesgo de confirmación de los editores y revisores de las revistas a las que me dirigía.
«Dejé la academia hace más de un año, en parte porque sentí que las presiones ejercidas sobre los científicos académicos causaban que gran parte de la investigación se distorsionara. Ahora, como miembro de un centro de investigación privado sin fines de lucro, The Breakthrough Institute, siento mucha menos presión para adaptar mi investigación a las preferencias de destacados editores de revistas y del resto del campo».
Continuó: “Para decirlo sin rodeos, la ciencia climática se ha centrado menos en comprender las complejidades del mundo y más en servir como una especie de Casandra, advirtiendo urgentemente al público sobre los peligros del cambio climático”.
El Dr. Brown argumentó en su artículo, publicado en Nature, que el cambio climático había aumentado los incendios forestales en California. Sin embargo, reconoció que los científicos del clima a menudo utilizaban métricas irrelevantes o períodos de tiempo que no eran relevantes para las sociedades modernas para crear cifras sensacionales. También descubrió que era “tabú” mencionar que el calentamiento global puede mitigarse mediante cambios en la tecnología y la resiliencia.
Nature negó tener una narrativa preferida y afirmó que estaba considerando las implicaciones de la admisión del Dr. Brown. Criticaron sus comentarios por reflejar prácticas de investigación deficientes e irresponsables. La Dra. Magdalena Skipper, editora en jefe de Nature, refutó las acusaciones y señaló estudios recientes que no mostraban sesgos editoriales.
Brown, profesor de la Universidad John Hopkins, también comparó el proceso de selección, que requiere la omisión, con la descripción que dan los medios de comunicación de los incendios forestales en Hawái.
Llamó a los medios de comunicación por centrarse únicamente en el cambio climático como la causa de los incendios, cuando el 80% de los incendios forestales son provocados por humanos, según investigaciones.
Brown estuvo de acuerdo en que el cambio climático era un factor importante, pero no era la única razón, contrariamente a la descripción de los medios.
En su artículo, el Dr. Brown y sus colegas argumentaron que el calentamiento global provocado por el hombre había aumentado la frecuencia de los incendios forestales diarios extremos en un 25% en California. Sin embargo, en su blog reconoció que otros factores, como la ignición humana de los incendios forestales, eran “igual o más importantes”. También afirmó que los cambios en la gestión forestal podrían potencialmente anular los efectos perjudiciales del calentamiento global sobre los incendios forestales.
El Dr. Brown aclaró que no repudiaba su artículo, pero admitió que podría haber sido más útil si se hubieran considerado otros factores.
Artículo completo del Dr. Patrick Brown aquí